紫陽花の散歩道①

　6月に入り、港北ニュータウン内の庭先や散歩道には紫陽花がこの時を待っていたとばかりに咲き乱れています。
　これからの雨の多い時期に、色とりどりの紫陽花(あじさい)はよく映えます。

　色も形もとても多様で風景に溶け込んでいる姿には飽きることなく見入ってしまいます。一緒にご覧ください！

【コラム１】紫陽花は大きく分けて5種類

　紫陽花の品種は2000種以上ありますが、大きく5種類に分類できます。

①ガクアジサイ(額紫陽花)

②ヤマアジサイ(山紫陽花)

③ホンアジサイ(本紫陽花)

④セイヨウアジサイ(西洋紫陽花)

⑤アメリカノリノキ

　小さな花が重なるように咲いている紫のアジサイ。混ざり気のない紫はとても純粋さを感じさせます。

【コラム３】アジサイの色と色の移り変わり

　花の色は、青、紫、赤、ピンク、白、緑などがあります。

　紫陽花の飾り花は、時間とともに色が移り変わっていきます。最初は緑色をしていますが、徐々に白色に変化し、その後青かピンクに、最後に緑色になります。

　白い4枚花弁の装飾花が咲き、真ん中にはブルーの小さな5枚花をもつアジサイがあります。
装飾花はお互いに干渉することなく気ままに咲いています。

【コラム５】紫陽花の花に見えるのは実はガク

　紫陽花の花のように見える部分は、実は花ではなく「ガク」です。“花びらのようなもの”は色がつくため「装飾花」ともよばれています。ガク片が変化したものです。そして、紫陽花の本当の花は、ガクの内側に咲いています。

　この２つの花は、装飾花と真花(しんか／両性花)と呼ばれています。真花は中心部分に密集した小さな花です。

　装飾花（ガク）は花粉を運ぶ昆虫を引き寄せるために発達したと言われていて、ガク片なので通常は種が育ちません。

　一方で、真花は両性花なのでガク、雄しべ、雌しべ、花弁がそろっています。

　公園脇には、同じピンクの花に紫の蕾のアジサイと白の花に黄みの蕾のアジサイ。円盤状のUFOが留まっているかのようです。

【コラム７】ガクアジサイとは

　ガクアジサイは日本古来の紫陽花で、現在見かける様々な種類の紫陽花の原種です。伊豆半島や三浦半島、伊豆諸島に多く、海岸沿いで自生することから「ハマアジサイ」とも呼ばれます。

　中央に複数の小さな粒のような両性花（雄しべと雌しべを持つ）が咲き、その周りをガク（花びらの外側にある花葉）が発達した飾り花（装飾花）が囲みます。他の種類に比べると飾り花や葉が大きく、葉に光沢があるのが特徴です。

　また、同じ白い花（装飾花）に薄い青（真花）のアジサイでも、よく見ると先のアジサイとは花（装飾花）の形がより細長く先端が尖っていて違います。葉の厚さも違います。ヤマアジサイのように見えます。ガクアジサイとヤマアジサイの違いはよく見ないとわかりにくいですね。

【コラム９】ヤマアジサイとは

　ヤマアジサイは、関東地方以西の太平洋側、四国、九州の山地の湿った林内に生えてきた品種で、日本で古くから自生する紫陽花です。

　ガクアジサイと同様にガク咲きで、花序の大きさはガクアジサイと同じですが、装飾花は小さく可憐で、葉は薄くて小型、茎も細く、全体的に小ぶりで清楚な印象を受けます。

　花の色が変化し、時間の経過とともに土壌の性質によっても色が変わります。

　公園の片隅には白の花のアジサイとピンクのアジサイが仲良く、可憐に咲いていました。並んで咲く姿は、微笑ましいです。

【コラム11】土の酸性・アルカリ度が色を変える。

　紫陽花の花の色は、土壌の酸性度によって変化します。というのは、紫陽花は根から栄養を吸収しますが、土壌のph値によって花の色が変化するのです。土壌が酸性(～pH5)であれば青色に咲き、アルカリ性(pH6～)であればピンク色に咲きます。

　紫陽花の色はもともとピンクですが、酸性の土壌に含まれるアルミニウムと、紫陽花がもつアントシアニンが反応すると青になる仕組みです。

　土壌が弱酸性の日本では、青い色の紫陽花が多いです。紫陽花の根は、酸性に溶けやすいアルミニウムを吸収します。アルミニウムを吸収することでpHは酸性に傾き、青色の花が咲くのです。