第６回　メルローのワイン産地（ニュージーランド・日本）と料理とのマッチング・・・「メルローを良く知る」シリーズ⑥

　ニュージーランンドはソービニヨン・ブラン大国ですので、全てのブドウ品種の総計の6割を占めています。その中でメルローはわずか1000haの栽培面積。メルローはピノ・ノワールに次ぐ第5位の生産量です。

　それでも特徴がありますので、紹介します。ニュージーランドでのメルローの主な栽培地はより温暖な気候の北島。北島ではボルドー系品種の一つとして栽培されていて、様々な土壌の性質がワインの風味に深みや複雑性を与えています。 中でもノースランド、オークランド、ホークス・ベイの北部地域。ノースランドは砂利質、オークランドは粘土質、ホークス・ベイは火山性黄土や砂利質で、それぞれに土壌のタイプはさまざまです。ワインは、基本的にカルベネ・ソーヴィニヨンとブレンドされます。

　特にホークス・ベイはフランス・ボルドーに似ていてよく知られています。温暖な海洋性気候であることや、土壌がギムレット・グラベルと呼ばれる水はけの良い砂利質のやせた土地であることから、ボルドー品種のメルロやカベルネが多く栽培されています。

　また、ニュージーランド最高の赤ワインの一つに数えられるのが、オークランドから北へ60ｋｍのマタカナで造られる「プロヴィダンス」。メルロ主体に亜硫酸無添加で造られていました。1990年代、「NZのル・パン」と一躍話題になり、映画「ウスケ・ボーイズ」のモデルになった故・故浅井昭吾（麻井宇介）氏にも大きな影響を与えました。

　メルローの生産量は、日本ワインの中では6位（2018年）です。白ブドウの甲州、ナイアガラ、デラウェアが多く、赤ワイン用ブドウ品種の中で「マスカット･ベーリーA」、「コンコード」に次ぐ第3位を占めています。
　しかし、メルローワインの生産は、年間1296トンに留まります。世界第13位のニュージーランドにおけるメルローの生産量は9,240トンですから、ニュージーランドに比べても1/7にも満ちません。

　ただ、ヨーロッパ系ブドウ品種の中でカベルネ・ソーヴィニョンやピノ・ノワールは日本は高温多湿な気候条件のため作りにくいのに対し、メルローは日本の気候に比較的合っています。そのため、欧州系品種では栽培面積は1位です。やや水分が多い土壌でも完熟できるメルロは、長野県や山梨県、北海道などで優れたワインが造られています。

　質の高いメルロワインも造られていますので、紹介します。まずは、長野県の塩尻市桔梗が原のシャトー・メルシャンの「信州桔梗ヶ原メルロ1985」。1989年のリュブリアーナ国際ワインコンクールで大金賞を受賞しています。

　また、近年では長野県塩尻市片丘のワイナリー「ドメーヌ・コーセイ」が、2021年にヨーロッパの品評会であるボルドー酒チャレンジにおいて最高金賞を受賞しています。二大オーク材産地の樽で育成した「片丘メルロ2020」です。