古代ローマ人の造ったカーヴ（地下窟）がシャンパンを造る・・・シャンパンのそうだったのか！④

　シャンパーニュ地方は古来戦争の歴史の中にあり、そのたびにブドウ畑は荒廃しワイン造りは停滞しました。しかし、征服されたこの地において期せずして将来の遺産となったものがあります。それは古代ローマ帝国がこの地に残したカーヴ（地下洞窟）です。

　紀元前１世紀の終わりまでにローマ人がガリア全域を征服し、シャンパーニュ地方も帝国に併合されました。しかし、幸いにもローマ人はこの地を破壊ではなく、文明化への舵取りをしました。
　ローマ人は、最初のブドウ畑を拓き、神殿や道路の建設のために石灰岩を切り出し、特に道路作りに精を出しました。各地のガリア人の諸侯を支配下に置くために主要都市に駐屯軍を置き、反乱軍の鎮圧に駆け付けられるように道路を整備したのです。道路は舗装建設のはしりで石灰岩や白亜を多く使用しました。
　白亜はランス市周辺の地下深い所で採掘され、現在ランス市の地下に広大な洞窟を張りめぐらせています。

　英国の東南部一帯からフランスの北西部や中央部の地下は石灰岩で形成されています。
　これらの地域は9900万年から6500万年前の白亜紀には海底でした。海にはココリスという微細藻類があり、彼らは殻を持ち死ぬと海底に堆積して行きました。数百万年かけて堆積の後、石灰岩（チョーク））になりました。やがて海底は大気温度の変化や地殻変動を経て現在のように陸地となり石灰岩が地上に露出するようになったのです。

　英国のドーバー海峡周辺にある厚く白い断崖は有名ですが、シャンパーニュ地方のカーヴはこの白亜紀の石灰岩です。

　ランスのサン・ニケーズの丘地下に約370のクレイエルと全長25km、歴史的丘陵地下に10km。最も長いのは、ヴーヴ・クリコのクレイエルで全長24km。高さではルイナールのクレイエルが 50メートルと最も高いものです。

　 地下遺産であるカーヴは史上最大の規模を誇り、石切り場1,000か所以上、採掘された石灰石量100万立方メートル以上に及ぶと言います。
　今日、これは産業遺産として重要な役割を果たし、現在、数千万本に及ぶボトルがこの地区の地下石灰層内に貯蔵されています。
一年中、適度な冷温（11~12℃）と湿度（90~95%）を保ち、シャンパーニュの熟成に貢献しているのです。