第４回　メルローのワイン産地（フランス・イタリア）・・・「メルローを良く知る」シリーズ④

　メルローは先に述べたように、フランスが世界で4割の栽培面積を誇っています。そしてフランスの中でもボルドーで一番多く栽培されています。

　ボルドーには、3本の川があります。ピレネー山脈水系のガロンヌ川、中央高地水系のドルドーニュ川、2つの河川が合流したジロンド川です。

　このうちのジロンド川の上流から下流を見て左側を左岸、右側を右岸と呼びます。このうち右岸が粘土質土壌でメルローが特に多い栽培地です。

　右岸エリアではメルローは主要品種としてカベルネ・フランやカベルネ・ソーヴィニヨンとブレンドされ、ボディをつくる役割を担っています。

　方や左岸エリアでは、カベルネ・ソーヴィニヨンを主要品種としてメルローやカベルネ・フランやとブレンドしてバランスを取ることが多いです。

　右岸のポムロール地区やサンテミリオン地区では、メルローの栽培比率がとても高く、「シャトー・ペトリュス」、「シャトー・シュヴァル・ブラン」、「シャトー・ルパン」などの世界最高峰のワインを生み出しています。
　色合いは濃いルビー色で熟したプラムの芳醇な香りの濃厚な赤ワインです。口当たりは柔らかく、渋味・酸味が感じられます。アルコール分も多く味わいが深く、熟成に耐えられます。高品質のものは30年も熟成が可能です。

　ただし、5千を超えるボルドー地方の生産者の中で、格付けワインの生産者は、サンテミリオンで18シャトー、ポムロールで21シャトーにしかすぎません。

　また、栽培面積はサンテミリオンで5,331haですが、ポムロールでは792haに留まります。（2018年）

　このため、例えば、メルロー100%で造られるポムロールの「シャトー・ペトリュス」などは僅か11.4haのごく小さなぶどう畑であり、生産本数は例年非常に少なく、ほぼ市場に出回りません。

　地品種の宝庫でありながら、意外にもメルローの栽培面積が大きいのがイタリア。
メルローの2016年の栽培面積は2.4万haです。
イタリア産のブドウの栽培面積は39万haですが、サンジョベーゼ（6.8万ha）、トレッビアーノ・トスカーナ（3.5万ha）、モンテプルチアーノ（3.2万ha）、カタラット・ビアンコ（2.8万ha年）に次ぎ5番目に多く栽培されています。
黒ブドウ品種の中でも3番目の栽培面積です。

　メルローは比較的冷涼な場所で育つため、イタリア北東部（フリウリ、トレンティーノ、ヴェネトの各州）で造られています。
　フリウリ・ヴェネツィア・ジュリア州では19世紀から栽培されていて、ヴェネト州などでは、日常的に楽しめるワインとして、メルローを使ったIGPワインが造られています。その口当たりはシルキーで飲みやすいものです。
　さらに中部のトスカーナ州やウンブリア州でも逸品が造られています。

　イタリアのメルローワインは、豊かな果実味を持つフルーティなものがそろっており、ブレンドに加えると酸を和らげ丸みを与えるので、サンジョベーゼの良いブレンドパートナーとしても重宝されています。